C en J overwinteren al jarenlang in ons mooie Cha-am. Eerst voor een paar maanden, maar het werd langer en langer. Vorig jaar zelfs 8 maanden. Dit jaar 6 maanden. In hun eerste maand hadden ze bezoek van de zus van J, die voor de eerste keer naar Thailand kwam. Dus wilden ze haar wat van ons mooie Thailand laten zien. De keuze viel op de 2-daagse naar Kanchanaburi. Er waren nog twee liefhebbers voor deze toer, namelijk J en C, die overwinterden in Hua Hin. We gingen met vijf gasten op stap.
Dag1:
De afstand Hua Hin naar Kanchanaburi is best ver. Haverwege maakten we een tussenstop in het natuurgebied met botanische tuinen, grotten en de wilde dierenopvang. Ooit is dit opgezet met hulp van de overleden koning Bhumibol. Het zijn dieren die in beslag zijn genomen, afgestaan, of uit de jungle komen. Het is een prachtige verzameling in een mooie omgeving. Na dit bezoek was er eigenlijk wel trek in koffie. Van onze vorige bezoeken wisten wij vlakbij een heel bijzonder plekje. Een winkeltje, propvol snuisterijen, kleding, aparte zitplaatsen en heerlijke koffie. We werden gelijk herkend, ondanks dat ons laatste bezoek alweer lang geleden was.
Na de koffie reden we door de uitgestrekte rietsuikervelden naar onze volgende stop, de grootste Raintree in Thailand, met een bladerdak van 54 meter doorsnede. Vervolgens richting de Hellfire Pass, maar eerst een lunch in ons favoriete restaurant met het mooie uitzicht.
De Hellfire Pass blijft indrukwekkend. Eerst de film en daarna een wandeling door de Pass. Voorts terug naar Kanchanaburi over een zeer heuvelachtige weg naar het meest beruchte stukje van de dodenspoorlijn, waar de trein over de rails op lange bamboe palen bijna tegen een rots aangeplakt moet rijden. Toevallig kwam de trein er net aan en zagen wij hem kruipend over dit indrukwekkende stukje rijden. Tenslotte naar ons hotel met een heerlijk diner aan de rivier.
Dag 2:
We startten met de 12 meter hoge Skywalk. De Skywalk heeft een glazen bodem, waarover we naar de plek lopen waar de khwae Noi en de khwae Yai samen komen en daarna de Mae Klong rivier vormt. Voor J uit Hua Hin was dit wel even op zijn tanden bijten, want hij heeft hoogtevrees. Van daar naar de altijd indrukwekkende erebegraafplaats. Hier liggen o.a. 1800 Nederlanders begraven. Vervolgens naar het Burma Thailand Railway Center. Dit is opgezet door een Engelse krijgsgevangene, die de oorlog had overleefd. Natuurlijk nog even een wandeling over de beroemde Bridge over the River Kwai. Net buiten Kanchanaburi bezochten we twee heel bijzondere tempels, die vlakbij elkaar liggen. De eerste ligt in een prachtig onderhouden bloemenpark. Een tempel in Khmer stijl en als je naar het einde van die tempel loopt, kom je in een grote grot. De tweede tempel is nog in aanbouw en naar wat ze van plan zijn gaat het nog lang duren. Uiteindelijk moet het een tempel worden met de grootst zittende Boeddha van de wereld. Er staan al duizenden houten beelden klaar om later neergezet te worden Een zaal is al klaar met een groot beeld van de godin Kwan Yin. Mooi. Dit hele tempelcomplex wordt opgezet in Chinese stijl, met veel hulp vanuit China.
Inmiddels werd het tijd om weer richting huis te gaan. Eerst nog een lunch in een tuin waar we al eerder zijn geweest. Tot slot nog een leuke stop in de grootste pottenbakkerij van de provincie Ratchaburi, waar je veel mensen aan het werk ziet en echt alles nog handwerk is. Ons afscheidsdiner was in Cha-am. Daarna eerst de drie Cha-am gasten thuis gebracht en vervolgens J en C naar Hua Hin. Twee heel leuke dagen met vijf gezellige mensen.
