Het is een jaar met verrassingen. Na de onverwachte vierdaagse met onze vaste groep van acht, besloten vier van deze acht dat ze toch echt dit jaar naar het noorden van de Isaan wilden. Er kwam nog een vriend bij, dus waren ze met zijn vijven.
Wij werden wel voor een enorme uitdaging gezet om een 8 daagse rondreis in een paar weken in elkaar te zetten. Maar het lukte en zo ontstond DE ACHTDAAGSE NAAR NOORD ISAAN
Vier van de vijf hadden afgelopen jaar de zesdaagse naar de Isaan gedaan. We moesten dus een stuk Zuid Isaan overslaan. We probeerden op dag 1 zover mogelijk te komen.
Dag 1:
Om 06.00 uur vertrekken wij uit Cha-am want we hebben een lange weg te gaan. Na een koffiestop komen we rond 11.00 uur aan bij het Tai Yuan cultural Centre in Saraburi. Daar geven ze workshops. Het centrum ligt in een prachtig natuurgebied en we worden verwelkomd door een grote groep Tai Yuan in klederdracht. De workshop bestond uit een knipcursus met papier, een Tai Yuan dessert maken en proeven. Omdat we een druk dagprogramma hebben, wordt er tijdens de workshop vast een lunch voor ons geregeld die wij na de workshop opeten. Na een zeer hartelijk afscheid reden wij verder richting Khao Yai, waar we een afspraak hebben voor een rondleiding met proeverij in een enorme winery. Vervolgens door naar Nakhon Ratchasima waar wij overnachtten en een heerlijk diner hebben in een heel apart kleurrijk restaurant.
Dag 2:
De planning voor deze dag was moeilijk. Alles rond Phimai en Buriram hadden we in de zesdaagse al gezien. Er bleef bijna niets over. Tot wij na lang zoeken het beroemde Mud Mee Zijde centrum van Chonnabot tegenkwamen maar bestond dat nog? Na veel telefoneren hadden we het voor elkaar.
In Ban Hua Fai zijn er, speciaal voor ons, een aantal zijdewevers bij elkaar gekomen die ons laten zien hoe de Mud Mee Zijde ontstaat van rups tot zijde. Dus is een geweldige uitgebreide unieke demonstratie. Na afloop krijgen we daar nog van alles te eten. Daarna door naar Khon Kaen. Hier bezoeken we aan het meer de mooie tempel met zijn negen verdiepingen en vlakbij vinden we een prachtig plekje aan het meer voor een drankje en een snack.
Dag 3:
Nu serieus richting noord Isaan. Maar eerst naar het beroemde Talay Bua Daeng. We maken een boottocht over dit meer in Udon Thani met duizenden bloeiende waterlelies. Vervolgens bezoeken we de meest belangrijkste prehistorische vindplaats van aardewerk in Zuid Oost Azië t.w. Ban Chiang. Daarna op zoek naar een restaurant voor de lunch. Dat is niet makkelijk. Uiteindelijk komen we uit bij een hele leuke zaak midden tussen de rijstvelden. De gebakken rijst hier werd door ons uitgeroepen tot de lekkerste van Thailand. Op weg naar Nong Khai aan de Mekong rivier stoppen we even bij de White Lotus Tempel. Een tempel in de vorm van een lotus. In Nong Khai natuurlijk naar de bizarre beeldentuin Sala Kaew Ku. Tot slot een wandeling over de gezellige boulevard langs de Mekong rivier met aan de overkant Laos. Daar hebben we ook gegeten en toen naar ons hotel.
Dag 4:
Vandaag wordt een heel speciale dag. We gaan naar een klein plaatsje tussen Nong Khai en Chiang Khan waar ze iets heel bijzonders aanbieden. Na enig zoekwerk hebben we het gevonden en het is super, We maken namelijk een tocht van 2-3 uur op een omgebouwde etan tractor, dwars door de rijstvelden, rivierbeddingen, jungle naar een lunchplek bij een waterval. We eten aan een tafel, gedekt met bananenbladeren. We krijgen o.m. sticky rijst, gebakken vis en kippenpoten. Alles bereid op houtvuurtjes. En eten met je handen. Daarna richting Chiang Khan. We stoppen nog even bij een mooie plek aan de Mekong. Dan inchecken in ons houten guesthouse. We lopen langs de rivier naar onze boot voor een sunset dinner cruise met hapjes en drankjes. Op de terugweg wandelen we door Thailands meest beroemde walking street voor ons diner. Daarna vroeg slapen want morgen vroeg op.
Dag 5:
Deze ochtend staan we om 05.30 uur op. We gaan namelijk eten offeren aan de monniken. Voor ons guesthouse liggen matten met voor ons allemaal en maaltijd voor de monniken die langs komen.
Het gaat wat onwennig maar is wel heel bijzonder. We rijden van de Mekong af naar het zuiden, richting Loei. Na een half uur komen we bij een dorp, waar al ruim 100 jaar de Tai Dam woont. We worden enorm leuk ontvangen en krijgen een rondleiding. Ook wordt er voor ons gedanst en een paar van ons dansen lustig mee, waaronder Bussaya. Dan verder richting Phu Ruea. Op een enorm stuwmeer daar liggen allemaal bamboe vlotten met een rieten dak. Een sleepbootje sleept je vlot naar het midden van het meer waar het anker wordt uitgegooid. Lunchen op dit meer is een aparte maar leuke ervaring. Dan via een weg met veel bloemenvelden en een stop bij een grote tempel, komen we bij onze huisjes. Hier is ook het restaurant met een ongelofelijk mooi uitzicht op de bergen.
Dag 6:
Na ons ontbijt rijden we dwars door de bergen richting Lom Sak. Deze route met zijn geweldige uitzichten mogen we zeker een van de mooiste wegen van Thailand noemen. Iedereen kijkt zijn ogen uit. Na een koffiestop komen we bij misschien wel de mooiste tempel in Thailand, Wat Pha Sorn Kaew. Deze tempel is ingelegd met miljoenen stukjes porselein, benjarong, edelstenen enz. Verder op de berg vijf enorme sneeuwwitte Boeddha beelden. Vervolgens over de A12 door het gebied, dat Thais Zwitserland wordt genoemd, richting Phitsanulok. We stoppen bij een kleine waterval, waar we een pizza eten. In Phitsanulok bezoeken we het Thawee Folks Museum met zijn enorme verzameling. Daarna naar de bronsgieterij waar de beroemde Phra Put Chinnarat Buddha wordt gegoten. Dit maakt veel indruk. s, Avonds een diner aan de rivier.
Dag 7:
Richting Nakhon Sawan stoppen we bij Paknam Pho. Een heel bijzonder bouwwerk, waar de rivier Ping en Nan bij elkaar komen en daarna de Chao Phraya River wordt. Er bovenop lopen was leuk en binnen werd door video’s heel mooi getoond hoe de 4 rivieren bij elkaar komen. We rijden een beetje de verkeerde kant op naar de tempel Wat Sri Udomporn met zijn indrukwekkende gebouwen en de grote Hanuman. Daarna richting Ayutthaya. 30 km voor Ayutthaya stoppen we bij Prasat Nakhon Luang, een paleis en gastenverblijf uit de Ayutthaya periode. Verder naar Ayutthaya waar we s, avonds aan de rivier dineren.
Dag 8:
Alweer de laatste dag. Na het ontbijt bezoeken we in Ayutthaya twee tempels; namelijk Wat Phra Sanphet, de tempel van de koninklijke familie. In die tijd de belangrijkste tempel hier en Wat Panan Choeng met het grootste Boeddhabeeld van Ayutthaya: 19 x 20 meter. We rijden richting Bangkok waar we, na een koffiestop, in Pathum Thani het Southeast Asian Ceramic Museum bezoeken. Daarna kunnen daar moeilijk een lunchplek vinden en besluiten we een stop te maken bij een 7-11 voor een tosti met een flesje fris. Vervolgens naar een tempel in Nonthaburi met een namaak grot, erg vreemd, Op weg naar Cha-am stoppen we nog even onderweg voor een drankje en om half 6 zijn we bij Aroy Restaurant voor ons afscheidsdiner. Natuurlijk wordt er tijdens het diner alleen maar over de afgelopen achtdaagse gepraat. Tijdens het eten worden deze rondreis samen met de negendaagse Noord Thailand, als de twee mooiste reizen uitgeroepen.
Wat gaat er nu voor de eventuele nieuwe gasten veranderen die deze tour willen doen. Mochten zij de zesdaagse naar de Isaan nog niet gedaan hebben, dan brengen wij wat hoogtepunten van de eerste twee dagen van de zesdaagse naar de achtdaagse en vanaf dag 3 blijft alles hetzelfde.
