8 dagen naar de Isaan
Dag 1 van 8 dagen naar de Isaan:
We rijden richting Bangkok. Na ca 2 uur komen we aan bij Samut Prakhan aan de kust onder Bangkok. Daar huren we fietsen voor een tocht langs kleine vissershuisjes en door prachtige mangroves. Dit gebied wordt in het weekend veel bezocht door de Thai. Onderweg zien we diverse vogels, varanen en modderkruipers. We stoppen bij de zee met een een prachtig wijds uitzicht. Daarna weer door het mangrovebos terug naar het beginpunt.
Vervolgens richting Saraburi. Onderweg bezoeken we een cultureel centrum met oude traditionele Thaise huizen aan het water. Het is een 80-100 jaar oud complex in Thaise stijl, dat aan de Pasak-rivier ligt. Het geeft veel informatie over de lokale cultuur van de minority Thai Yuan. Het toont gebruiksvoorwerpen, wapens, gereedschappen en traditionele geweven stoffen die meer dan honderd jaar oud zijn, waaronder parels, zijden bloemen en chiffonstof. We krijgen een demonstratie traditioneel weven met zijde van de zijderups.
We sluiten de dag af met een bezoek aan het Khorat Geo Park. Dit is een plek met enorme indrukwekkende rotsformaties die naast en bovenop elkaar liggen. Maar ook oeroude rotstekeningen. We overnachten in Nakhon Ratchasima.
Dag 2 van 8 dagen naar de Isaan:
We bezoeken als eerste een aparte tempel vlak bij het hotel. Dan door naar de prachtige Khmer tempel Phimai Historical Park. Vervolgens gaan we naar de grootste Banyan boom in Thailand. Een boom waar de takken en luchtwortels naar de grond groeien en daar weer wortel schieten. Zo ontstond hier uit oorspronkelijk één boom, een heel bos met een oppervlakte van ongeveer 1350 vierkante meter! Je loopt dit ‘doolhof’ in op onverharde paden en stenen onder de bomen. Daarna door naar Khon Kaen. Hier bezoeken we aan het meer de mooie tempel met zijn negen verdiepingen en vlakbij nemen we een drankje en een snack op een prachtig plekje aan het meer.
Dag 3 van 8 dagen naar de Isaan:
Vandaag reizen we verder naar het noorden van de Isaan. Maar eerst naar het beroemde Talay Bua Daeng. We maken daar een boottocht over het meer in Udon Thani met duizenden bloeiende waterlelies. Vervolgens bezoeken we de meest belangrijkste prehistorische vindplaats van aardewerk in Zuid Oost Azië t.w. Ban Chiang. Op weg naar Nong Khai aan de Mekong rivier stoppen we bij de White Lotus Tempel. Een tempel in de vorm van een lotus. Dan door naar de beeldentuin Sala Kaew Ku in Nong Khai.
Dit is een park met gigantische betonnen sculpturen, geïnspireerd door het boeddhisme en het hindoeïsme. Tot slot een wandeling over de gezellige boulevard langs de Mekong rivier met aan de overkant Laos. We eten ook op die boulevard aan de Mekong voordat wij naar ons hotel gaan.
Dag 4 van 8 dagen naar de Isaan:
Vandaag wordt het een heel speciale dag. We gaan naar een klein plaatsje tussen Nong Khai en Chiang Khan waar we een tocht van 2-3 uur maken op een omgebouwde etan tractor.
We rijden dwars door de rijstvelden, rivierbeddingen en jungle naar een lunchplek bij een waterval. We eten daar aan een tafel, gedekt met bananenbladeren. We krijgen o.m. sticky rijst, gebakken vis en kippenpoten. Alles bereid op houtvuurtjes. En…. eten met je handen. Na afloop van deze spectaculaire tocht gaan we richting Chiang Khan. We stoppen nog even op een mooie plek aan de Mekong. Dan inchecken in ons houten guesthouse. Vervolgens wandelen we langs de Mekong rivier naar onze boot voor een sunset cruise met hapjes en drankjes. Na de boortocht wandelen we door Thailands meest beroemde Walking Street voor ons diner. Daarna vroeg slapen want morgen vroeg op.
Dag 5 van 8 dagen naar de Isaan:
Deze ochtend staan we om 05.30 uur op. We gaan namelijk eten offeren aan de monniken. Voor ons guesthouse liggen matten met voor ons allemaal een maaltijd voor de monniken die langs komen. Iedereen krijgt vooraf instructies hoe deze offerceremonie plaatsvindt.
Na afloop rijden van de Mekong af naar het zuiden, richting Loei. Na een half uur rijden komen we bij een dorp, waar al ruim 100 jaar de Tai Dam woont. We krijgen een rondleiding. Ook wordt er voor ons gedanst. Dan verder richting Phu Ruea. Op een enorm stuwmeer liggen allemaal bamboe vlotten met een rieten dak. Een sleepbootje sleept ons vlot naar het midden van het meer waar het anker wordt uitgegooid. Lunchen op dit meer is een aparte, maar leuke ervaring. Vervolgens via een weg met veel bloemenvelden en een stop bij een grote tempel, komen we bij onze huisjes. Hier is ook het restaurant met een ongelofelijk mooi uitzicht op de bergen.
Dag 6 van 8 dagen naar de Isaan:
Na ons ontbijt rijden we dwars door de bergen richting Lom Sak. Deze route met zijn geweldige uitzichten mogen we zeker een van de mooiste wegen van Thailand noemen.
Na een koffiestop komen we bij misschien wel de mooiste tempel in Thailand, Wat Pha Sorn Kaew. Deze tempel is ingelegd met miljoenen stukjes porselein, benjarong, edelstenen enz. Verder op de berg vijf enorme sneeuwwitte Boeddha beelden. Vervolgens over de A12 door het gebied, dat Thais Zwitserland wordt genoemd, richting Phitsanulok. We stoppen bij een kleine waterval, waar we ook lunchen. In Phitsanulok bezoeken we het Thawee Folks Museum met zijn enorme verzameling historische werktuigen. Dan een rondleiding in een bronsgieterij waar de beroemde Phra Put Chinnarat Buddha wordt gegoten. `s Avonds een diner aan de rivier.
Dag 7 van 8 dagen naar de Isaan:
We beginnen de dag met een bezoek aan Paknam Pho. Dit is een bouwwerk en museum op de plek waar de rivieren Ping en Nan bij elkaar komen en die daar de Chao Phraya River vormen. In het museum wordt door video’s heel mooi weergegeven hoe de 4 rivieren bij elkaar komen en op het dak van het gebouw is goed te zien waar de rivieren samenkomen.. Dan naar de tempel Wat Sri Udomporn met zijn indrukwekkende gebouwen en de grote Hanuman. Vervolgens richting Ayutthaya. 30 km voor Ayutthaya stoppen we bij Prasat Nakhon Luang, een paleis en gastenverblijf uit de Ayutthayaperiode.
Tot slot verder naar Ayutthaya waar we `s avonds aan de rivier dineren.
Dag 8 van 8 dagen naar de Isaan:
Alweer de laatste dag. Na het ontbijt bezoeken we in Ayutthaya 2 tempels; namelijk Wat Phra Sanphet, de tempel van de koninklijke familie. In die tijd de belangrijkste tempel hier en de Wat Panan Choeng met het grootste Boeddhabeeld van Ayutthaya: 19 x 20 meter. Dan rijden we richting Bangkok waar we in Pathum Thani het Southeast Asian Ceramic Museum bezoeken. Het Southeast Asian Ceramics Museum (SEACM) werd in 2002 opgericht. Het herbergt meer dan 2000 antieke en waardevolle keramieken die zijn gedoneerd door SuratOsathanugrah, de oprichter van de Universiteit van Bangkok. Het museum is erop gericht om zowel studenten als kunstliefhebbers waardering voor keramiek bij te brengen.. Tot slot naar een tempel in Nonthaburi met een namaak grot.
Om ca half 6 zijn we terug in Cha-am voor ons afscheidsdiner en kijken we terug op 8 geweldige en inspirerende dagen.